Первые упоминания о слове «hack» относят к XV веку. В то время в Лондоне существовал район под название Hackney,
в котором крупная компания занималась выращиваем лошадей. Сотрудники компании хорошо знали свое дело, их питомцы всегда были в хорошей форме и высоко ценились во всей Англии. Неудивительно, что небольшой район в столице стал широко известен даже за пределами страны. Со временем любители лошадей, в честь именитого места, стали называть самых спокойных и послушных животных словом hack. С годами слово неоднократно меняло свое значение, по-прежнему имея привязанность к лошадям. Но затем его стали использовать как синоним «сдачи в аренду». Единственное различие – говоря hack,  имели в виду «аренду человеческого труда». В те времена распространены были предложения всевозможных услуг (стирка, уборка, покупка продуктов) за бесценок богатым горожанам. Если кто-то вызывался сбегать, разузнать для «хозяина» нужную информацию, он как бы сдавал себя  на время в аренду. Поэтому его называли hacker, а то, что он делал (сбегать разузнать)- hack. Во времена Шекспира слово hack часто применяли по отношению к проституткам, причем те предпочитали именно его, как менее вульгарное.